Zowel natuurlijk als synthetisch rubber bestaat uit lange molecuulketens.
Deze kunnen gemakkelijk langs elkaar schuiven, vooral bij hogere temperaturen. Een voorwerp van rubber kan daarom gemakkelijk blijvend worden vervormd: het is plastisch. Om de eigenschappen van rubber in een band goed te benutten moet het daarom worden gevulkaniseerd. Vulkaniseren is een scheikundige reactie bij verhoogde temperatuur, waarbij zwavelbruggen tussen de losse rubberketens worden gebouwd. Hierdoor ontstaat een ruimtelijk netwerk. Gevulkaniseerd rubber kan nog wel worden vervormd, maar het zal daarna zijn oude vorm weer aannemen: het is elastisch. Ook de weerstand tegen inscheuren van gevulkaniseerd rubber is groter en het is meer slijtvast.
|
